火箭队与凯文·杜兰特提前签下了为期两年的合同，这意味着这位37岁的巨星将在下赛季继续为火箭效力，如果不发生交易。而第二年杜兰特将拥有选择权，自由决定未来去留。如果火箭队希望在杜兰特的巅峰期内争夺总冠军，就必须迅速增强球队的实力和阵容深度。然而，过去的休赛期，火箭的操作似乎并未能如预期那样提升球队的竞争力，失去了关键球员的补强显得乏力。球队没有续约奥科吉，芬尼·史密斯被交易，杰夫·格林和霍勒迪也未能留下，显然火箭希望重建阵容，但引进的球员实力有限，其中最引人注目的签约便是以1300万美元加入的斯玛特。此外，球队底薪签下了博格达诺维奇，并在选秀中选中桑顿和科普兰，其他一些小规模的签约如西布韦和菲利普斯更是没什么亮点。

在锋线方面，火箭留下了泰特、克劳福德和伊森这三名球员，试图增强这一位置的深度，尽管这三人并非超级明星。与费城76人队的巨星引援相比，火箭的补强显得相形见绌，与引入字母哥的热火队更是有天壤之别。虽然火箭下赛季进入季后赛的压力不大，但在季后赛中走得更远似乎遥不可及。谢泼德将成为下赛季的关键因素之一，他若能表现出色，火箭的战绩将可能向好，反之则会令球队愈加艰难。专家指出，谢泼德将在下赛季面临续约选择，类似于阿门·汤普森的情况。不过，考虑到他前两年的表现，顶薪续约几乎不太现实，1500万美元左右的年薪或许是他能得到的上限。

年仅22岁的谢泼德也面临被交易的风险。有分析称，如果他的表现不尽如人意，火箭管理层或许会在赛季中期将其打包交易，尤其是如果他们能够附带选秀权，就能换来一位经验丰富的老将，以增强球队阵容，帮助杜兰特实现冲冠梦想。如今的火箭已经不再像以前那样专注于培养新秀，球队早已步入急需胜利的阶段。以往培养年轻球员如杰伦·格林和申京时，火箭能给谢泼德更多上场时间和犯错空间。但现在，他们的目标是争取每一场胜利，争夺季后赛佳绩。因此，若谢泼德无法成为球队的即战力，下赛季他离队的可能性将大大增加。